Єгипетські піраміди
Всім відомо, як багато цікавих, часом разючих наукових відкритті зробили вчені на древній єгипетській землі. Масу чудесних знахідок дали її гробниці й храми. Але найбільшим чудом Єгипту, поражавшим людей ще в давнину, були піраміди - ці дивні штучні гори - гробниці древніх єгипетських царів. Мандрівникам, що пливла по жовтих водах Нила, завжди впадала в очі різка грань там, де Нільську долину з її зеленими полями і фініковими гаями поміняють гарячі піски мертвої Лівійської пустелі.
Ще далі на заході видно дивовижні гори. Вони правильної форми й тягнуться на десятки кілометрів - від сучасного міста Каїра до Фаюмського оазису. Це - єгипетські піраміди. Вони немов виростають з пісків пустелі - колосальні, величні, що пригнічують людину надзвичайними розмірами і строгістю обрисів. Стоячи біля підніжжя піраміди, важко собі уявити, що ці величезні кам'яні гори створені руками людей. А між тим вони були дійсно складено з окремих кам'яних брил, як у наш час діти складають піраміди з кубиків. Тисячі рук рабів і підвладних фараона єгиптян були зайняті важкою і даремним працею - створенням величезної кам'яної гори, яка повинна була приховати в своїх надрах мертве тіло єгипетського царя. Створенням вічної усипальниці фараон забезпечував своєму безсмертному духу вічне житло.
Першим з єгипетських царів, воздвігнувшім над своєю гробницею піраміду, був фараон Джосер. Ця найстародавніша піраміда Єгипту складається з шести величезних ступенів. До будівлі першої піраміди в Єгипті споруджувалися гробниці з масивної прямокутної надземною частиною, складеної з каменю. За формою вони нагадують арабські лавки - мастаби - і під цією назвою і увійшли в науку. Піраміда Джосера по суті являла собою шість таких мастаб, поставлених одна на іншу, що зменшуються догори. Створення першого в світі кам'яного спорудження таких значних розмірів (висота близько 60 м) приписується Імхотепу - чудовому вченому-медику, математику та архітектору, колишньому візиром царя Джосера. Слава Імхотепа була настільки велика, що вже через кілька століть його ім'я було оточене легендами. Від більш пізнього часу збереглися статуетки, що зображують цього чудового зодчого. Мабуть, сам фараон Джосер був настільки задоволений побудованої Імхотепом небувалою ще усипальницею, що дозволив висікти ім'я архітектора на цоколі своєї статуї - честь, зовсім нечувана в стародавньому Єгипті. При розкопках заупокійного храму, що знаходився біля піраміди Джосера, вчені знайшли уламки декількох статуй фараона і серед них п'єдестал, на якому було написано ім'я Імхотепа.
Розкопки біля піраміди Джосера відкрили цілий "місто мертвих", що оточував усипальницю фараона. Навколо були побудовані мастаби - гробниці членів царської сім'ї і наближених до фараона вельмож. Тут же був і заупокійний храм, де відбувалися жертвоприношення на честь померлого фараона. При розкопках храму археологами був відкритий зал, прикрашений найдавнішими у світі колонами. Щоправда, це були ще не звичайні круглі колони, вони лише наполовину виступали зі стін, але Імхотеп задовго до грецьких архітекторів створив прообраз суворої і стрункою дорійської колонади.
Заупокійний храм і піраміда були обнесені стіною з білого вапняку і, за задумом архітектора, складали єдиний архітектурний ансамбль. Найбільша піраміда, була побудована фараоном Хуфу (або по-грецьки Хеопсом), що жив в XXVIII ст. до н.е.
Майже п'ять тисяч років стоїть ця величезна піраміда. Висота її сягала 147 м (зараз через обвал вершини її висота дорівнює 137 м), а кожна зі сторін по довжині становить 233 м. Для того щоб обійти піраміду Хуфу колом, потрібно пройти близько кілометра. Аж до кінця XIX ст. піраміда Хуфу була найвищим спорудженням на землі. Її грандіозні розміри вражали всіх, хто був у Єгипті. Недарма перші російські мандрівники, що потрапили до Єгипту, називали піраміди "рукотворними горами".
Вчені підрахували, що піраміда Хуфу була складена з 2'300'000 величезних брил вапняку, гладко відшліфованих, причому кожна з цих брил важила більше двох тонн. Ретельно обтесані та відшліфовані вапнякові брили були настільки майстерно пригнані одна до іншої, що в щілину між двома каменями неможливо просунути лезо ножа.
Камені щільно примикали один до одного і трималися власною вагою. Точність роботи каменотесів і шліфують гідна подиву, особливо якщо уявити собі, що стародавні ремісники, що створили такі грандіозні пам'ятники людської праці, користувалися ще кам'яними знаряддями. У каменоломнях на правому березі Нілу, недалеко від стародавньої столиці Єгипту Мемфіса, тисячі робочих добували камінь для будівництва піраміди. По позначених на вапняковій скелі кордонів кам'яного блоку робочі видовбували в камені глибокі борозни. Ця робота забирала багато сил і праці. Видовбав поглиблення в борозні, робочі забивали в них клини із сухого дерева і поливали їх водою. Мокре дерево починало розбухати, тріщина збільшувалася, і брила відколювалася від скелі. Відколотий камінь витягали з шахт каменоломень з допомогою товстих канатів, сплетених з папірусу (такі канати були знайдені в древніх каменоломнях). Вапнякові брили потім обтісувалися фахівцями-каменотесами тут же на разом. Каменотеси працювали за допомогою цілого набору інструментів, виготовлених з дерева, каменю і міді. Ця праця, звичайно, був більш легким, ніж робота з добування каменю, але й тут доводилося від зорі до зорі трудитися під палючим сонцем. Блоки білого облицювального вапняку на човнах перевозили на інший берег Нілу. До місця споруди їх підвозили, зануривши на спеціальні дерев'яні санчата.
Давньогрецький історик Геродот, що відвідав Єгипет в V ст. до н.е., був першим ученим, який докладно повідомив зібрані ним відомості про піраміди. Праця Геродота представляв собою велике оповідання, що складається з дев'яти книг, в одній з яких він описував свою подорож до Єгипту.
За розповіддю Геродота, для того, щоб утягнути наверх кам'яні брили, будувалася похила насип. Згодом її розрівнювали. По ній будівельники, підганяли палицями наглядачів, тягнули на канатах важкі камені, які за допомогою дерев'яного важеля встановлювали на місце. Скільки людей гинуло під вагою зірвалася кам'яної брили, скільки було покалічено при укладанні каменів, скільки вмирало від непосильної праці тут же, у недобудованих ще стін піраміди! І це протягом довгих двадцять років. Коли кладка піраміди була закінчена, її щаблі, закладалися облицювальними блоками. Їх привозили з каменоломень, що знаходилися у Верхньому Єгипті, біля Асвана. За уступах піраміди облицювальні блоки піднімали наверх і клали їх зверху вниз. Потім їх полірували. Під променями південного сонця вони сяяли сліпучим блиском на тлі безхмарного єгипетського неба. Геродот розповідає, що спорудження піраміди Хуфу тривала близько двадцяти років. Через кожні три місяці мінялися робітники, число яких досягало 100'000 чоловік. Батога наглядачів, виснажлива спека, нелюдський працю робили свою справу. Адже ніяких машин для підняття двотонний вапнякових брил не було. Все робилося лише з допомогою живої людської сили. Навіть якщо взяти до уваги, що Геродот допустив ряд явних перебільшень і неточностей, то все одно наведені ним цифри дають уявлення про грандіозний розмах робіт, зроблених Хеопсом для створення колосальної усипальниці.
Всі похоронна споруда являло собою майже суцільну кам'яну кладку. Вхід у піраміду завжди знаходився на північній її межі, на висоті близько 14 м від землі. Всередині піраміди було кілька камер, з яких тільки дві були похоронними. Одна, нижня, як припускають вчені, призначалася для дружини царя. Друга, дещо більших розмірів (10.6 Х 5.7 м), що перебувала на висоті 42.5 м від основи піраміди, слугувала усипальницею самого фараона. У ній стояв саркофаг з червоного полірованого граніту. Над похоронною камерою царя одна над іншою розташовані п'ять глухих камер, призначених, мабуть, для розподілу тиску над камерою. У товщі піраміди прокладено кілька вузьких і довгих ходів, що ведуть до камер, що знаходяться усередині піраміди, і в камеру, вириту під її підставою. Вченими були простежені також і дві вентиляційні щілини, пронизували товщу кам'яної кладки і йшли з камери самого Хеопса. При розчищенні поверхні піраміди на багатьох блоках були виявлені позначки, зроблені червоною фарбою і містили ім'я фараона Хуфу. Частини древньої облицювання були відкриті археологами під час розчищення нижньої частини піраміди, занесеної піском. Прітеска облицювальних каменів була так досконала, що неможливо було відразу визначити місця їх з'єднання. А при фотографуванні цього облицьовування дослідникам довелося спеціально обвести фарбою шви, де змикалися блоки. Можна сміливо сказати, що жоден з царів, що правили після Хуфу, не зміг перевершити його гробницю за розмірами і величі, але ім'я фараона, який вирішив прославити себе будівлею небувалою по пишноті піраміди, протягом багатьох століть було ненависно населенню Єгипту.
Другий за величиною після гробниці Хуфу вважається піраміда фараона Хафра (Хефрена). Вона на 8 м нижче, але зате менш зруйнована. Верх піраміди зберіг частину полірованої облицювання. Решта піраміди значно менше, і багато з них сильно зруйнувалися.
Поблизу від піраміди Хафра піднімається з піску пустелі пагорб. Його висота близько 20 м, довжина близько 60 м. Наблизившись до пагорба, мандрівники бачать величезну статую, висічену майже цілком з скелі. Це знаменитий великий сфінкс - фігура лежачого лева з людською головою. Обличчя його потріскалося, ніс і підборіддя відбиті. Так мусульмани араби покалічили статую, що простояв тисячоліття. Араби вірили, що в статуях древніх єгипетських богів живуть злі духи, і тому намагалися знищити якомога більше його зображень. З таким гігантом, як великий сфінкс, впоратися їм було не під силу, але знівечили вони його грунтовно.
"Батько жаху" - так називають великого сфінкса жителі пустелі. Найбільший страх він вселяє їм вночі, освітлений яскравим місяцем, коли глибокі тіні додають його рисам особливу виразність.
У древньому Єгипті не всякий смертний мав право наближатися до піраміди - цьому "вічного горизонту", за який "зайшов" фараон (про фараона не говорили, що він помер, - він "заходив" за горизонт, подібно до сонця; єгипетські царі називали себе синами сонця). Для того щоб бажаючі могли вшанувати пам'ять померлого фараона, не ображаючи його величі, на деякій відстані від піраміди споруджувався заупокійний храм - щось на зразок приймальні зали померлого царя. Масивні прямокутні стовпи з полірованого граніту підтримували стелю. Гранітні стіни і підлога будівлі були ретельно відполіровані.
Для того щоб зберегти від тління тіло царя, яке було притулком його душі (у єгиптян вона називалася Ка), його бальзамували.
Родичі фараона і жерці дбали про те, щоб померлому не загрожувала небезпека в потойбічному світі, щоб він міг вільно пересуватися всередині своєї гробниці і щоб боги прийняли його як рівного. Тому часто стіни приміщень всередині пірамід поцятковані молитвами і заклинаннями. Особливо ретельному закляттям піддавалися двері, які вели з одного приміщення в інше або з коридору в камеру. На стінах, прилеглих до дверей, поміщені зображення вартою дверей-павіанів, вовків, левів, і закляття проти них і злих демонів, що загрожують померлому фараонові. Ці тексти, виявлені у великій кількості, є одним з найдавніших творів релігійної літератури. Вчені назвали їх за місцем знахідки "текстами пірамід".
Піклуючись про безпеку духу померлого в загробному світі, його родичі не забували і про життєво необхідних речах. В особливих приміщеннях зберігалися коштовності і різні предмети, що належали фараону. Адже стародавні єгиптяни вірили, що померлий продовжує жити і після смерті, що він має потребу у всіх тих речах, які були йому необхідні за життя. І чудова гробниця царя служила йому будинком, як за життя будинком був розкішний палац.
У дні свят в пам'ять померлого фараона урочиста процесія прямувала до його піраміди. У залі з колонами перед зображенням фараона, "воссевшего поруч з Ра", відбувалися моління і приносилися жертви. У ці дні в "місті мертвих" біля великих пірамід було гамірно і жваво.
До піраміді - освяченому місцем упокоєння фараона, що став божеством, - простий смертний не смів наближатися. Однак багатства, що наповнювали комори царської усипальниці, були великою спокусою для грабіжників. Будівельники пірамід передбачили й це. Вхід в склеп закривався зсередини важким замковим каменем. Після закінчення похоронних церемоній з-під каменя вибивалися підпори і вхід у центральний спокій піраміди, де стояв чудовий гранітний саркофаг з тілом фараона, замикався назавжди.
Такий же величезний камінь, спущений вниз по похилому ходу в склеп, закривав хід у коридор.
Колодязь, по якому спускалися люди, після того як були замуровані всі входи і виходи, засипався. Царська могила була недоступна для людей і демонів. Фараон міг мирно спочивати під стометрової громадою піраміди, що нависла над склепінним склепом.
Але все обережності виявилися марними. Царські гробниці були пограбовані ще в давнину, і до наших днів збереглися лише порожні зали й складні переходи всередині пірамід.
Але хоча тексти пірамід вихваляли божественне могутність фараона, хоча потужні стіни піраміди надійно вкривали поховання царя, величезні гранітні саркофаги в пірамідах царів Хуфу й Хафра порожні. Ще в давнину були зруйновані храми при піраміді Хафра. Величезні статуї фараона Хафра були розбиті і кинуті в колодязь, звідки їх витягли археологи під час розкопок. Було ясно, що не від часу постраждали ці чудові статуї з темного твердого каменю. Вони були навмисно зіпсовані, розбиті на шматки, покалічені.
У Єгипті навіть самий знатний людина не смів думати про будівництво такого похоронного споруди, як піраміда. Тільки фараон, син Сонця, міг мати таку грандіозну гробницю. Усипальниці знатних єгиптян або вирубувалися в скелі, або будувалися з каменю чи цегли. Це були невисокі прямокутні споруди, побудовані над склепом. Гробниці єгипетської знаті зазвичай тісняться навколо пірамід, немов вельможі і після смерті хотіли бути ближче до фараона.
У цих гробницях-мастабах зазвичай було кілька приміщень. У головному знаходився саркофаг з тілом померлого. В одній з кімнат були складені речі, що належали господареві гробниці. У маленькому приміщенні звичайно стояла статуя померлого. Стіни мастаб прикрашалися розписом або розфарбованими рельєфами. Фарби розписів вражають своєю яскравістю і свіжістю. Жвавість і тонкість малюнка були дивні. Але ж єгипетські художники працювали за допомогою досить грубих кистей, зроблених з шматків волокнистого дерева. З одного кінця такий шматок розбивали каменем до тих пір, поки він не розмочалюється, утворюючи грубу бахрому. Ось такими примітивними кистями (кілька пензлів з залишками фарб на них знайдено в гробницях) художники створювали витончені, живописні зображення, що прикрашали стіни гробниць.
Тут можна побачити сцени повсякденного життя - жнива, посів, ремісників і хліборобів за роботою, полювання, катання по Нілу на човні, танці дівчат, танець воїнів. Прості люди, працьовиті й талановиті, - такими були єгипетські трудівники, зображені за своїми звичайними заняттями.
І не пани - власники багатих, прикрашених розписами мастаб, які хвалькувато перераховували свої заслуги перед фараоном, обезсмертили себе будівлею цих гробниць, а скромні трудівники, імена яких не названі в написах.
Вони будували зрошувальні канали і греблі, вони висікали чудові статуї, споруджували прекрасні храми, прикрашали стіни будівлі чудовими рельєфами, повними життєвої правди. І в цих картинах повсякденному житті вони увічнили себе, свій непомітний труд, без якого не могла б існувати вся тисячолітня культура Єгипту.
Колос Родоський
Колос Родоський - молодший сучасник мавзолею й храму Артеміди. Ідея створити його народилася весною 304 року до нашої ери, коли жителі невеликого острова, що лежить біля самого берега Малої Азії, стоячи на понівечених довгою облогою стінах, дивилися, як ховаються в море кораблі одного із спадкоємців держави Олександра Македонського - сина правителя Передньої Азії і Сирії Деметрія Поліоркета.
Щоб підкорити родосців, Поліоркет привіз до міста облогові машини - останнє слово дуже розвиненою для того часу військової техніки. Гордість осаджувала армії була гелеополіда - облогова вежа з таранами і перекидним мостом, катапультами, площадками для десанту. Геліополіду, оббиту залізом, приводили в рух три тисячі чотиреста воїнів.
Залишаючи після невдалої облоги острів, Поліоркет кинув на березі величезну геліополіду - це в деякому роді чудо світу, - не виконала свого призначення. Вона-то і принесла місту не тільки вигоду, а й славу. Купці, які зібралися в місті після перемоги, запропонували купити геліополіду "на металобрухт", пропонуючи за залізо триста талантів - казкову на ті часи суму. На знак позбавлення міста і на гроші від продажу вежі вирішено було звести статую Геліоса - покровителя Родоса. Родосці вірили, що острів піднятий із дна моря на прохання цього бога.
Статую вирішили доручити створити скульпторові Харесу, учневі Лисиппа. Харес запропонував зробити Геліоса вартим. У лівій руці він тримав спадаюче до землі покривало, праву приклав до чола, вдивляючись у далечінь. Правда, така поза не відповідала канонам, але Харес розумів, що колос не втримається, якщо бог протягне руку вперед.
Основою трідцатішестіметровой статуї послужили три масивних кам'яних стовпи, скріплені залізними балками на рівні плечей. Підстави стовпів були в ногах статуї і в покривалі. На висоті плечей і на поясі стовпи з'єднувалися поперечними балками. На стовпи і балки кріпився залізний каркас, який покрили карбованими аркушами бронзи.
Колос ріс на березі гавані на облицьованому білим мармуром штучному пагорбі. Дванадцять років ніхто не бачив статуї, тому що, як тільки на каркас прикріплювався черговий пояс бронзових аркушів, підсипали оточувала колос насип, щоб майстрам зручніше було підніматися нагору. І тільки коли насип була прибрана, родосці побачили свого бога-покровителя, голову якого прикрашав променистий вінець.
Блискучий бог був видний за багато кілометрів від Родосу, і незабаром чутка про нього поширилася по всьому античному світі. Але вже через півстоліття сильний землетрус, що зруйнував Родос, повалив колоса на землю, найбільш уразливим місцем статуї виявилися коліна. Звідси й пішов вислів "колос на глиняних ногах".
Родосці намагалися підняти колоса. Відомі шляхетні спроби сусідів допомогти їм у цій справі. Єгипетський цар надіслав декілька сот талантів міді і майстрів. Але нічого не вийшло.
Так і лежав на березі бухти колос - головна туристська визначна пам'ятка острова. Поваленого гіганта бачив Пліній Старший, приїжджав туди в першому столітті нашої ери. Плінія найбільше вразило те, що лише деякі люди могли обхопити руками великий палець статуї.
Що лежав на землі колос обростав павутиною і легендами. У розповідях очевидців він здавався куди більше, ніж був насправді. У римській літературі з'явилися легенди про те, що він спочатку підносився над входом в гавань і був такий великий, що між його ніг проходили до міста кораблі.
Тисячу років лежав розколений колос у Родосу, поки в 977 році потребував в грошах арабський намісник не продав його одному купцеві. Купець, щоб відвезти колоса на переплавку, розрізав його на частини і навантажив бронзою 900 верблюдів.
Олександрійський маяк
Останнє з класичних чудес, так чи інакше пов'язаних з ім'ям Олександра Македонського - Олександрійський маяк.
Олександрія, заснована в 332 році до нашої ери, розкинулася в дельті Нілу, на місці Єгипетського містечка Ракотиса. Це був один з перших міст епохи еллінізму, споруджених за єдиним планом. В Олександрії стояв саркофаг Олександра Великого, тут же знаходився мусейон - житло муз, центр мистецтв і науки. Так от і прокладається етимологічна ниточка від муз до сучасного слова "музей". Мусейон - відразу й академія наук, і гуртожиток для вчених, і технічний центр, і школа, і найбільша в світі бібліотека, у якій було до півмільйона сувоїв. Пристрасний книжник і марнославний людина, цар Птоломей II страждав тому, що в бібліотеці не було деяких унікальних рукописів грецьких драматургів. Він направив посольство в Афіни, щоб афиняне позичили сувої на час, скопіювати. Пихаті Афіни зажадали надзвичайну заставу - 15 талантів, майже півтонни срібла. Птоломей прийняв виклик. Срібло було доставлено в Афіни, і довелося згнітивши серце виконувати договір. Але Птоломей не простив такої недовіри його бібліофільським нахилам і його слову честі. Він залишив заставу афінянам, а рукописи - собі.
Гавань Олександрії, мабуть сама ділова і жвава в усьому світі, була незручною. Ніл несе масу мулу, на мілководді серед каміння і мілин потрібні вмілі лоцмани. Щоб убезпечити мореплавання, вирішено було побудувати маяк на острові Фарос, на підході до Олександрії. У 285 році до нашої ери острів з'єднали з материком греблею, і архітектор Сострат Кнідський приступив до робіт. Будівництво зайняло всього п'ять років: Олександрія була передовим технічним центром і самим багатим міста тодішнього світу, до послуг будівельників були величезний флот, каменоломні і досягнення мусейонскіх академіків. Маяк вийшов у вигляді триповерхової башти заввишки 120 метрів (перший і самий небезпечний "суперник" єгипетським пірамідам). У підставі він був квадратом зі стороною тридцять метрів, перший шістдесятиметровий поверх башти був складний з кам'яних плит і підтримував сорокаметрову восьмигранну башту, фанеровану білим мармуром. На третьому поверсі, в круглій, обнесеній колонами башті, вічно горіло величезне вогнище, що відбивалося складною системою дзеркал. Дрова для багаття доставлялися вгору по спіральних сходах, таких пологих і широких, що по ній на стометрову висоту в'їжджали вози, запряжені ослами.
Маяк був і фортецею - форпостом Олександрії і наглядовим постом: з його вершини можна було розгледіти ворожий флот задовго до того, як той наближався до міста.
На вежі знаходилося безліч дотепних технічних пристосувань: флюгера, астрономічні прилади, годинник.
Маяк був настільки чудовий, що Сострат Кнідський, лякаючись забуття, пішов на ризиковане порушення указів Птоломеев. У підставі маяка він висік напис: "Сострат, син Декстіфона з Кніда, присвятив богам-рятівникам заради мореплавців". Напис він прикрив шаром штукатурки, на якій було вирізане ім'я Птоломея Сотера. Сострат не сподівався дожити до того часу, коли осиплеться штукатурка, та й не в його інтересах було довідатися реакцію правителя на цей вчинок. Але в майбутньому ...
Напис Сострата бачили римські мандрівники. У той час маяк ще функціонував. З падінням римської імперії він перестав світити, обвалилася постаріла за сторіччя верхня вежа, але довго ще стояли стіни нижнього поверху, які руйнувалися від землетрусу в XIV столітті. Руїни стародавнього маяка були вбудовані в турецьку фортецю і в ній існують понині.
Статуя Зевса Олімпійського
Статуя Зевса Олімпійського - єдине чудо світу, яке опинилося на Європейському материку.
Жоден з храмів Еллади не здався грекам гідним звання дива. І, вибравши як дива Олімпію, вони запам'ятали не храм, не святилище, а тільки статую, що стояла всередині.
Зевс мав до Олімпії саме пряме відношення. Кожен житель тих місць відмінно пам'ятав, що саме тут Зевс переміг кровожерного Крона, рідного свого батька, який в страху, що сини віднімуть у нього владу, почав їх пожирати. Зевс врятувався також, як рятувалися казкові герої всіх народів: завжди знайдеться добра душа, яка пошкодує немовляти. Ось і дружина Крона, Рея, підсунула чоловікові замість Зевса великий камінь, який він і проковтнув. Очевидно, Крон своїх дітей заковтував цілком.
Коли Зевс підріс і переміг батька, він визволив на волю всіх своїх братів і сестер. Аїда, Афіну, Посейдона ...
Олімпійські ігри, зокрема, були засновані на честь цієї події і починалися жертвопринесеннями Зевсу.
Головною святинею Олімпії був храм Зевса з його статуєю роботи великого Фідія. Фідій був знаменитий не тільки статуєю Зевса Олімпійського, але і статуєю Афіни в Парфеноні і рельєфами на його стінах. Разом з Периклом Фідій розробив план перебудови і прикраси Афін, що, правда, дорого обійшлося Фідію: вороги його могутнього друга і покровителя стали ворогами скульптора. Помста їх була банальною і брудною, але обивателі жадали скандалу: Фідій був звинувачений в тому, що приховував золото і слонову кістку при спорудженні статуї Афіни в Парфеноні.
Слава скульптора виявилася сильнішою злостивців. Жителі Еліди внесли заставу за в'язня, і афіняни визнали цей привід достатнім, щоб відпустити Фідія працювати в Олімпію. Кілька років Фідій залишався в Олімпії, споруджуючи статую - синкретичну за матеріалом і відому нам за описами і зображенням на монетах.
Статуя Зевса знаходилася в храмі, довжина якого досягала 64 метрів, ширина - 28, а висота внутрішнього приміщення була близько 20 метрів. Хто сидить в кінці залу на троні Зевс підпирав головою стелю. Оголений до поясу Зевс був виготовлений з дерева. Тіло його покривали пластини рожевою, теплою слонової кістки, одяг - золоті листи, в одній руці він тримав золоту статую Ники - богині перемоги, іншою спирався на високий жезл. Зевс був настільки величний, що, коли Фідій завершив свою працю, він підійшов до статуї, як би що пливе над чорним мармуровою підлогою храму, і запитав: "Ти задоволений, Зевс?" У відповідь пролунав удар грому, і підлога під ногами статуї тріснув. Зевс був задоволений.
Залишилися опису крісла Зевса, яке було прикрашене барельєфами зі слонової кістки і золотими статуями богів. Бічні стінки трону були розписані художником Паненом, родичем і помічником Фідія.
Згодом візантійські імператори перевезли з усіма пересторогами статую до Константинополя. Хоча вони й були християнами, рука на Зевса ні в кого не піднялася. Навіть християнські фанатики, вороги язичницької краси, не посміли зруйнувати статую. Візантійські імператори на перших порах дозволяли собі цінувати високе мистецтво. Але, на превеликий задоволенню християнських проповідників, бог покарав свого язичницького суперника, покаравши тим самим зійшли з праведного шляху імператорів. У V столітті нашої ери палац імператора Феодосія II згорів. Дерев'яний колос став здобиччю вогню: лише кілька обвуглених кістяних пластинок та блискітки розплавленого золота залишилися від творіння Фідія.
Так загинуло і сьоме чудо світу ...
Коли від пам'ятника не залишається і сліду, з'являється спокуса (часто мотивовану) приписати його існування людської уяви. Подібна доля не минула і статую Зевса, тим більше, що від неї не збереглося копій.
Для того щоб переконатися, що статуя існувала і була саме такою, як описували сучасники, слід було знайти хоча б непрямі свідчення її створення.
Вже в наш час була зроблена спроба знайти майстерню Фідія. Спорудження такої статуї вимагало багатьох років роботи, і тому Фідію і його численним помічникам необхідно було солідне приміщення. Статуя Зевса - не мармурова брила, яку можна залишити на зиму під відкритим небом.
Увага німецьких археологів, що проводили розкопки в Олімпії, залучили залишки античного будинку, перебудованого у візантійську християнську церкву. Обстеживши будівлю, вони переконалися в тому, що саме тут розташовувалася майстерня - кам'яна споруда, трохи поступається за розмірами самому храму. У ньому, зокрема, знайшли знаряддя праці скульпторів і ювелірів і залишки ливарного "цеху". Але найцікавіші знахідки зроблені по сусідству з майстерні - у ямі, куди протягом багатьох сотень років майстра скидали відходи та відбраковані деталі статуй. Там вдалося відшукати відлиті форми тоги Зевса, безліч пластин слонової кістки, відколи напівдорогоцінного каміння, бронзові та залізні цвяхи - загалом, повне та безперечне підтвердження тому, що саме в цій майстерні Фідія виготовив статую Зевса, причому саме таку, як розповідали древні. І на довершення всіх доказів у купі покидьків археологи знайшли і денце глечика, на якому були видряпані слова: "Належу Фідію".